所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

水杨柳

水杨柳
(《云南中草药选》)

【异名】水麻，虾公岔树(《海南植物志》)，水柳仔、水杨梅(《中国高等植物图鉴》)，细杨柳(《云南中草药选》)。

【来源】为大戟科植物水柳的根。

【植物形态】水柳
常绿小灌木，高1～3米。幼枝具棱，被短柔毛。单叶互生，线状长圆形或狭披针形，长8～20厘米，宽12～25毫米，先端渐尖，基部宽楔形，全缘，上面无毛或被疏柔毛，下面在叶脉上略被毛，以中脉较密，叶脉间密被鳞枇；叶柄长5～11毫米，被短柔毛。花小，雌雄异株，无花瓣，穗状花序腋生，长5～10厘米。雄花萼片3，长圆形或倒卵形，雄蕊极多数，花丝分枝；雌花萼片5，卵状披针形，外被短柔毛；子房近球形，密被紧贴的灰色柔毛，3室，每室1胚珠；花柱3，不分裂，内面具绒毛状突起。蒴果扁桃形，密被褐色柔毛。种子近卵形。花期1～5月。
生于河旁沙地、溪边的石缝中或山坡灌丛中。分布云南、广西、广东、台湾等地。

【采集】全年可采。切片，晒干。

【性味】《云南中草药选》："苦，寒。"

【功用主治】①《广西药植名录》："利尿。治跌打，溃疡，痔疮，淋病，梅毒，膀胱结石，胆囊结石。"

②《云南中草药选》："清热，利胆，消炎，解毒。治急、慢性肝炎。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。