所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

水紫菀

水紫菀
(《陕西中草药》)

【异名】山苦菜(《黄山植物的研究》)。

【来源】为菊科植物高株山莴苣的根。

【植物形态】高株山莴苣
多年生草本，高80～150厘米。茎幼时有细软长毛。叶基生及互生，有带翅长柄，卵形或马蹄形，长达12厘米，边缘有三角形带尖头的钝锯齿，基部常抱茎而为耳状。头状花序多数，集成柱状狭圆锥形；全为舌状花，黄色。瘦果倒卵状椭圆形，长4毫米，冠毛白色。
生于高山山坡灌丛中。分布陕西、安徽、浙江等地。

【采集】6月采挖，晒干备用。

【性味】辛，平。

【功用主治】止咳化痰，祛风。治风寒咳嗽，肺结核。

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。

【选方】治咳嗽：水紫菀、款冬花、桔梗各三钱，甘草一钱，水煎服。