所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

水榆果

水榆果
(《浙江天目山药植志》)

【异名】糯米珠(《浙江天目山药植志》)。

【来源】为蔷薇种植物水榆花楸的果实。

【植物形态】水榆花楸，又名：枫榆、千筋树、黄山榆、水榆。
落叶乔木，高5～20米。树皮光滑，灰色；小枝无毛或稍有柔毛，亦褐色。单叶互生；质薄或略为草质；卵形至椭圆状卵形，长3～10厘米，先端短锐尖，基部圆形或宽楔形，边缘有不整齐单锯齿或重锯齿，上面无毛，暗绿色，下面光滑或稍有柔毛，侧脉6～13对；托叶披针形。花序伞房状，疏生，有花6～25朵，花托具柔毛；萼片5；花瓣5，白色；雄蕊多数，突出；子房下位，花柱通常为2。梨果稍圆形，红黄色，直径7～10毫米；具长柄。花期4～5月。果期9～10月。
生于较阴湿的山谷、杂木林或石缝中。分布浙扛、安徽、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、山东、河北、河南、山西、陕西等地。

【功用主治】《浙江天目山药植志》："治血虚劳倦，四至五两，加黄酒，水煎，早晚分服。"